DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DE CAMARÕES

Camarões já esteve cinco vezes no Mundial, um recorde na África. Na Itália 1990, conseguiu chegar às quartas-de-final, marca somente igualada por Senegal, em 2002. Mas, desde aquela campanha vitoriosa, nunca mais passou da primeira fase. Nas três últimas participações, o país ganhou apenas uma das nove partidas que disputou. Além disso, ficou de fora da Alemanha 2006 ao perder um pênalti no final do último jogo das eliminatórias, contra o Egito. Mas o longo caminho até a África do Sul 2010 deu um novo ímpeto à seleção. Por isso, a torcida espera que este grupo repita o feito da geração de Roger Milla e François Oman-Biyik, que entrou para a história em 1990.

O caminho à África do Sul
Vencer o Marrocos por 2 a 0 no jogo decisivo das eliminatórias pode até ter sido fácil, mas na realidade Camarões precisou de uma virada completa na campanha que vinha fazendo para conseguir se classificar. Após iniciar a fase final com apenas um ponto em duas partidas, os camaroneses acumularam quatro vitórias seguidas e, com isso, garantiram a vaga. Foram dois triunfos na mesma semana contra o Gabão, adversário direto no grupo (2 a 0 fora de casa e 2 a 1 na volta), e uma goleada de 3 a 0 sobre o Togo, além do confronto final contra os marroquinos. Animada pela boa atuação da defesa, que conta com os experientes Geremi Njitap, Rigobert Song e o goleiro Idriss Carlos Kameni, a seleção camaronesa sofreu apenas dois gols nas seis partidas da fase final das eliminatórias.

As estrelas
Artilheiro de Camarões nas eliminatórias com nove gols em 11 partidas, Samuel Eto'o é um dos maiores craques do futebol mundial no momento e, portanto, o homem que deve dar mais trabalho às defesas adversárias. O promissor Pierre Webo é outra ameaça do setor ofensivo camaronês. Jean Makoun, Stéphane Mbia e Alex Song formam um meio-campo de qualidade e forte na marcação, enquanto que Rigobert Song, Geremi e Kameni dão segurança à defesa.

O técnico
A sorte dos camaroneses nas eliminatórias só começou a mudar com a chegada do francês Paul Le Guen ao comando da seleção. Famoso pela seriedade, o técnico de 45 anos já havia treinado grandes clubes, como Lyon, Glasgow Rangers e Paris Saint-Germain. Ele assumiu Camarões no lugar do alemão Otto Pfister, que deixou o cargo depois do fraco desempenho do selecionado no início da fase final do torneio classificatório. Le Guen levou profissionalismo ao grupo e foi o responsável pela visível mudança de atitude dos jogadores camaroneses. Uma das suas decisões mais polêmicas foi tirar a faixa de capitão de Rigobert Song, líder da seleção havia muito tempo, e entregá-la a Samuel Eto'o, três vezes melhor jogador africano. A mudança, no entanto, deu bons resultados e acabou sendo exatamente o que faltava aos dois atletas e ao plantel.

Participação anterior
>> Camarões foi eliminado na primeira fase na Espanha 1982, apesar de não haver sofrido nenhuma derrota. Com três empates, acabou perdendo o segundo lugar do grupo para a Itália no número de gols marcados.

>> Os camaroneses já disputaram 17 partidas no Mundial, recorde entre as seleções africanas. A vitória por 1 a 0 na abertura da Copa do Mundo da FIFA Itália 1990 sobre a Argentina, então detentora do título, é uma das maiores zebras da hitória do torneio.

>> Roger Milla é o jogador mais velho a marcar um gol na maior competição do futebol mundial. O feito foi conseguido contra a Rússia, em 1994, quando ele tinha 42 anos e 39 dias. O atacante também se tornou o primeiro africano a jogar três edições da Copa do Mundo da FIFA.

O que eles disseram:
"Fizemos as pessoas voltarem a acreditar na seleção. Disputar uma Copa do Mundo é uma grande conquista, principalmente agora que ela acontece na África. Somos perigosos, porque temos um grupo experiente e aprendemos a jogar bem em equipe."
Samuel Eto'o, atacante de Camarões