Guerra milionária entre Barbie e Bratz

Desde o nascimento das Bratz, a toda-poderosa Barbie foi perdendo pouco a pouco fatia de mercado, principalmente entre as pré-adolescentes, em uma luta ferrenha pelo trono das lojas de brinquedos.

No meio da batalha, e enquanto a Mattel exigia que sua equipe de criação rejuvenescesse a "glamorosa" Barbie, os diretores da companhia descobriram que suas dores de cabeça tinham origem no talento de um de seus antigos empregados, Carter Bryant, 39 anos.

"Isto explica como uma pequena empresa que nunca fez uma boneca da moda foi capaz de criar uma em pouco tempo, que se tornou um sucesso mundial", disse nesta quarta-feira na apresentação do caso o advogado da Mattel, John Quinn.

A descoberta levou a Mattel a acusar, em 2004, a MGA de se apropriar de uma idéia que mais tarde demonstrou valer seu preço em ouro e pela qual pede agora até US$ 500 milhões.

No litígio, a Mattel terá que comprovar que Bryant estava vinculado a sua equipe quando lançou ao mundo a Bratz e que, portanto, possui os direitos de exploração sobre essa idéia, uma briga judicial entre os dois fabricantes de brinquedos que deixará de fora o criador.

Na semana passada e após quatro anos, Mattel e Bryant chegaram a um acordo, cujo conteúdo não vazou, no qual a empresa retirava o caso contra seu ex-trabalhador que pedia US$ 35 milhões por direitos de propriedade intelectual.

Para o fundador da MGA, Isaac Larian, essa decisão da Mattel foi uma prova da inconsistência da causa e ele se mostrou "confiante de que o júri irá rejeitar o pedido" da Mattel contra sua empresa.

A companhia de Larian sempre negou a apropriação da idéia, que, embora tenha sido sugerida por Bryant, foi desenvolvida integralmente pela MGA.

Até 1998, o criador das Bratz se dedicou a desenhar roupa para as bonecas da Mattel, mas nesse ano optou por descansar e retornou de Los Angeles a sua residência familiar em Montana, segundo a versão publicada no jornal Wall Street Journal.

Foi durante esse tempo que elaborou uma nova boneca inspirada na estética das alunas do instituto, muito diferente da linha seguida durante décadas pela Barbie.

Bryant começou a fazer alguns esboços e desenhos de bonecas com calças que deixavam a cintura e o umbigo de fora, roupas largas, sapatos de plataforma e maquiagem.

Em 1999, retomou seu emprego na Mattel para desenhar vestidos para a Barbie, embora tenha continuado envolvido no conceito das Bratz, que disse ter registrado legalmente como uma idéia própria, e que nunca ofereceu à Mattel.

Pouco depois, entrou em contato com os responsáveis da MGA, que se mostraram encantados com as Bratz e lhe propuseram desenvolver o produto que revolucionaria as lojas de brinquedos.

"Estou desejando que chegue o momento de avaliar as testemunhas da Mattel para demonstrar que não podem ganhar nos tribunais o que estão perdendo no mercado", disse em comunicado Thomas J. Nolan, assessor legal da MGA.

Após seu lançamento nas lojas, em 2001, as Bratz, com "look" atual e atrevido, fizeram parecer velha a diva das bonecas, uma Barbie que foi perdendo clientes à medida que as meninas completavam oito anos.

As Bratz passaram a representar um padrão desejado para um grande grupo de pré-adolescentes de hoje em dia, para o qual o mundo rosa da Barbie era infantil.

Com a queda das vendas de Barbie nos Estados Unidos, a Mattel buscou brigar com as Bratz em seu terreno através de suas novas bonecas My Scene, que seguem o estilo Bratz.

A MGA anunciou que uma vez resolvido o processo da Mattel, levarão à Justiça a gigante de brinquedos pedindo US$ 1 bilhão para que a Mattel "não volte a fazer isto na próxima vez que quiser competir com eles", afirmou Larian.