Definitivamente, não dá para confiar cegamente. Porém, algumas precauções simples ajudam a reduzir os riscos consideravelmente.

A primeira e mais importante delas e baixar conteúdo apenas de sites de boa reputação, tais como PC World , UOL Download , Tucows e Download.com .

Caso você saiba exatamente o programa que deseja, vá ao site do desenvolvedor dele. A não ser que o que se busca seja ele mesmo um programa malicioso, você não correrá riscos fazendo isso. Mas assegure-se de que a URL que está acessando pertença mesmo ao desenvolvedor e não a um site phishing.

Que navega usando o Firefox 3 (ou posterior). O navegador da Mozilla vasculha downloads usando uma ferramenta de antivírus própria antes de entregar o arquivo para o usuário.

E a última sugestão: mantenha seu próprio exército de proteção, formado por antivírus, anti-spyware e firewall devidamente atualizados. Eles podem e na maior parte das vezes serão bem-sucedidos nisso impedir você de abrir algo perigoso.