Chefe da segurança do presidente do Equador morre de gripe suína

De acordo com o jornal "El Comercio", Merino morreu às 20h10 locais (22h10 em Brasília). Ele estava internado há 28 dias no Hospital Militar da capital com complicações em decorrência da gripe.

Segundo informou o diretor do hospital, Mariano Granja, o funcionário presidencial não respondeu ao tratamento aplicado. "Fizemos todos os esforços possíveis para salvá-lo, mas seu estado de morte já estava eminente", disse o médico.

O corpo de Merino está sendo velado no Salão Amarelo da Presidência, onde às 12h locais (14h em Brasília) será realizada uma cerimônia. Depois, ele será levado a Guayaquil.

O coronel, 45, chefiava a equipe de segurança do presidente há sete meses. Ele e outros dois funcionários do governo contraíram o vírus A (H1N1). O agente Wilson Zhunio e o ministro da Coordenação Política, Ricardo Patiño, já se recuperaram.

No mês de agosto, o presidente do Equador, Rafael Correa, chegou a viajar a Cuba para realizar uma bateria de exames. Os testes da gripe deram negativo.

Após os contágios, o governo também decidiu adotar medidas contra a propagação da doença no Executivo, como a restrição de visitas turísticas e a obrigatoriedade do uso do álcool em gel.