DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DA ESLOVÁQUIA

O caminho à África do Sul
Quarta colocada do grupo nas eliminatórias para a França 1998, terceira para a Coreia/Japão e segunda para a Alemanha 2006, só restava a liderança para que a Eslováquia garantisse a sua vaga — algo que foi confirmado no dia 14 de outubro de 2009. O país conseguiu contrariar os prognósticos e carimbou o passaporte para a África do Sul dominando o difícil Grupo 3 das eliminatórias.

Os eslovacos conquistaram a vaga ao permanecer invictos diante de todos os adversários do grupo, com exceção dos eslovenos. A Eslovênia acaria terminando na segunda posição, mas, depois de vencer por 2 a 1 na segunda rodada e por 2 a 0 fora de casa, na penúltima, o país chegou a fazer com que a líder duvidasse da classificação.

As derrotas, porém, não afetaram a determinação da Eslováquia, que assegurou seu lugar no Mundial com uma vitória de 1 a 0 sobre a Polônia na última rodada.

As estrelas
Sólido com a camisa vermelha do Liverpool na Inglaterra, o zagueiro Martin Skrtel permanece firme e forte quando veste o uniforme azul da Eslováquia. O meio-campista Marek Hamsik marca belos gols pelo Napoli e mantém a mesma classe na seleção. Stanislav Sestak, com seis gols, foi o atacante mais eficiente da campanha eslovaca nas Eliminatórias e deve ser a maior esperança de gols da equipe em solo sul-africano.
O técnico
Nascido em 1964, o ex-jogador da seleção eslovaca Vladimír Weiss foi chamado para dirigir o país em junho de 2008. Ele assumiu o lugar de Jan Kocian, que não conseguiu levar a Eslováquia à Euro 2008.

Dono de uma personalidade forte, o técnico iniciou a carreira à frente do Artmedia Bratislava da Eslováquia, classificando o clube para a fase de grupos da Liga dos Campeões da Europa na temporada 2005/06. No ano seguinte Weiss se transferiu para a primeira divisão russa, onde treinou o Saturn de Ramenskoye. Em 2008, voltou de forma brilhante para o Artmedia, conduzindo o time ao título do certame nacional. O próximo desafio era a seleção.

Vladimír Weiss é filho do ex-jogador da seleção da Tchecoslováquia de mesmo nome.  Além disso, o treinador é pai do jogador do Manchester City que  convoca regularmente para a seleção e cujo nome é... Vladimír Weiss.

Participação anterior
Já que se trata da primeira participação da Eslováquia como nação independente, o passado futebolístico do país está ligado ao da Tchecoslováquia, que esteve em oito edições do maior torneio de futebol do mundo. O país chegou à final da Copa do Mundo da FIFA em 1934 (derrota de 2 a 1 para a Itália na prorrogação) e em 1962 (derrota de 3 a 1 para o Brasil). Em 1990, a seleção tchecoslovaca chegou às quartas-de-final.

Números (na época da Tchecoslováquia)
>> Campeã da UEFA Euro em 1976

->> Torneio Olímpico de Futebol Masculino, 1980

O que eles disseram:
"Somos perseverantes: não baixamos a cabeça antes de termos conseguido."
Stanislav Sestak, atacante da seleção da Eslováquia