DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DA INGLATERRA

A contratação de Fabio Capello parece ter trazido um vigor renovado para os astros da seleção inglesa, muitos dos quais têm algo a provar após atuações sem brilho em momentos importantes sob o comando de Sven-Goran Eriksson e Steve McClaren. O Mundial acontecerá durante o inverno sul-africano, em condições às quais os jogadores e o estilo de jogo da Inglaterra devem se adaptar bem. Desta vez, portanto, será difícil encontrar desculpas se Wayne Rooney e companhia decepcionarem mais uma vez.

O caminho à África do Sul
Depois do fiasco de ficar de fora da Euro 2008, a Inglaterra deu a volta por cima em grande estilo ao se classificar para a África do Sul. Os ingleses alcançaram nada menos do que nove vitórias em dez partidas no Grupo 6, marcando 34 gols – o melhor ataque das eliminatórias europeias. A única derrota aconteceu na Ucrânia, mas àquela altura a classificação já estava garantida.

As estrelas
Liderando a seleção tanto em termos de gols quanto de comprometimento, Wayne Rooney é a maior ameaça da Inglaterra no ataque: o ídolo do Manchester United balançou a rede nove vezes em nove de jogos. A dupla do meio-campo Frank Lampard e Steven Gerrard também contribuiu, marcando respectivamente quatro e três gols. O espigado Peter Crouch aproveitou bem as oportunidades limitadas que teve e balançou as redes quatro vezes em quatro jogos, enquanto o companheiro de Tottenham Jermain Defoe mostrou seu talento com três gols em apenas 135 minutos em campo.

O técnico
Campeão italiano com o Milan, a Roma e a Juventus e bicampeão espanhol com o Real Madrid, o disciplinador Capello não perdeu tempo e instituiu uma ética de trabalho e um espírito de equipe renovados em um plantel inglês recheado de grandes astros e, dizem, de grandes egos também. A classificação para a África do Sul 2010 com duas rodadas de antecipação e uma única derrota nas eliminatórias foram demonstrações claras do impacto causado pelo treinador italiano em um período relativamente curto de tempo.

Participação anterior
A primeira participação da Inglaterra na Copa do Mundo da FIFA aconteceu em 1950, no Brasil. De lá para cá, o país esteve presente em 11 edições do torneio. Campeões em 1966, quando sediaram o Mundial, os ingleses tiveram o seu melhor desempenho fora de casa na Itália 1990. Sob o comando de Sir Bobby Robson, a seleção que contava com nomes como Gary Lineker, Chris Waddle, Paul Gascoigne e David Platt alcançou as semifinais, mas perdeu nos pênaltis para a futura campeã Alemanha.

Números
>> A derrota por 1 a 0 na Ucrânia no dia 10 de outubro de 2009 marcou o fim de uma invencibilidade de dez partidas em eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA. A série invicta teve início na vitória de 1 a 0 sobre a Áustria em Manchester, no dia 8 de outubro de 2005.

>> O artilheiro da seleção inglesa nas eliminatórias, Wayne Rooney, representou a maior ameaça para as defesas adversárias entre os 27 e os 31 minutos do segundo tempo, marcando nada menos do que quatro gols nesse período.

O que eles disseram:
"Acho que colocamos as cartas na mesa, de certa forma. Desde que o novo técnico chegou, trabalhamos arduamente e a nossa confiança aumentou muito por conta da maneira como o time vem jogando. A partida de hoje resume o que foi a nossa campanha. Demos o primeiro passo e conseguimos a vaga, mas ainda temos um longo caminho a percorrer."
Frank Lampard, após a vitória de 5 a 1 sobre a Croácia, que selou a classificação dos ingleses para a África do Sul 2010