DADOS DA SELEÇÃO DE FUTEBOL DE HONDURAS

O caminho à África do Sul
Honduras trabalhou duro desde a primeira fase das eliminatórias, quando encarou com humildade a seleção de Porto Rico, eliminada por 6 a 2 na soma dos placares. Depois, mesmo no grupo mais complicado da fase semifinal, os hondurenhos conseguiram avançar ao hexagonal final à frente do México, eliminando Jamaica e Canadá.

A última fase, porém, não poderia ter começado pior para os jogadores de Reinaldo Rueda. Uma derrota fora de casa para a arquirrival Costa Rica por 2 a 0 foi o prenúncio de uma batalha épica entre os dois países, que não se resolveria até o último suspiro. Um empate em um gol com Trinidad e Tobago e uma vitória em casa por 3 a 1 sobre o México garantiram a recuperação dos hondurenhos, mesmo com uma derrota fora para os Estados Unidos pelo placar de 2 a 1.

Os triunfos diante de El Salvador (1 x 0), Costa Rica (4 x 0) e Trinidad e Tobago (4 x 1) foram seguidos por um revés no México por 1 a 0, resultado que não impediu Honduras de chegar à penúltima rodada com tudo pronto para se classificar em casa contra os americanos. No entanto, a derrota em San Pedro Sula por 3 a 2 obrigou a seleção a vencer a última partida em El Salvador e ainda esperar um resultado favorável no jogo entre Estados Unidos e Costa Rica. Superado o obstáculo em San Salvador pelo placar de 1 a 0, o selecionado de Honduras aguardou com angústia o dramático gol de empate dos americanos no último minuto, que garantiu a vaga na Copa do Mundo FIFA África do Sul 2010.

As estrelas
Apesar de o país contar com jogadores de grandes clubes europeus, o principal nome de Honduras nas eliminatórias foi Carlos Pavón. Matador como sempre, o atacante de 36 anos marcou o gol decisivo em San Salvador e classificou a sua seleção para a Copa do Mundo da FIFA. Em companhia dos talentosos David Suazo, Wilson Palacios, Julio de León e Amado Guevara, Pavón deve fechar com chave de ouro na África do Sul 2010 a sua brilhante passagem pelo selecionado nacional.

O técnico
Para Honduras, as eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA tinham se transformado em uma tortura interminável. Sempre favoritos, os hondurenhos acabavam morrendo na praia nos momentos decisivos. O homem que mudou essa história foi Reinaldo Rueda, um colombiano de 52 anos. O treinador assumiu o cargo no começo de 2007 e, com a sua seriedade, impressionou de cara os dirigentes locais, que lhe deram mais tempo que os seus antecessores tiveram para trabalhar. Rueda retribuiu a confiança ao levar ao maior torneio do futebol mundial uma seleção eficiente no ataque e sólida na defesa.

Participação anterior

>> Honduras volta a uma Copa do Mundo da FIFA depois de 27 anos de ausência. A única vez em que os hondurenhos participaram do evento foi na Espanha 1982.

>> Naquele torneio, a seleção dirigida por José de la Paz surpreendeu o mundo ao empatar em 1 a 1 com a anfitriã e com a Irlanda do Norte antes de ser eliminada pela antiga Iugoslávia nos minutos finais de jogo pela contagem mínima.

>> Héctor Zelaya e Antonio Laing marcaram os gols hondurenhos contra os espanhóis e os irlandeses, respectivamente, naquela competição.

Números

>> Jogando em casa, a seleção de Honduras conseguiu uma sequência de oito partidas sem perder nas eliminatórias para a África do Sul 2010, até ser derrotada pelos Estados Unidos em San Pedro Sula por 3 a 2.

>> Os hondurenhos tiveram a melhor defesa do hexagonal final da CONCACAF, com apenas 11 gols sofridos.

>> O artilheiro da seleção nas eliminatórias foi o experiente Carlos Pavón, com sete gols em nove jogos.

O que eles disseram:
"Ninguém mais acreditava. Terminamos a partida e tínhamos perdido as esperanças, mas aí vimos a agitação da torcida e então percebemos que os Estados Unidos tinham empatado com a Costa Rica. Estamos felizes com a vaga na África do Sul e não vamos decepcionar a todos que confiaram em nós." Carlos Pavón, atacante de Honduras.